30 gennaio 1829. Grande festa nel palazzo del conte Antonio Giuseppe Batthyany, sul corso di Porta Orientale (oggi porta Venezia). Al calar della notte viene allestito un ballo in maschera cui accedono i più alti papaveri del patriziato milanese.
I costumi dei convenuti, disegnati dai pittori Francesco Hayez e Migliara, sono opera delle migliori sartorie di Milano, Parigi e Vienna. Il padrone di casa veste i panni azzurri del ricco principe montenegrino avvolto in un largo mantello rosso. Il marchese Giorgio Trivulzio è Lusignano, re di Gerusalemme. Il principe Emilio e la principessa Cristina Belgioioso compongono la quadriglia spettacolare di Francesco I re di Francia: lei, dama d’onore, spicca con il suo abito velluto color viola. La contessa Giulia Samoyloff, nota a Milano per le sue posizioni filoaustriache e per i suoi costumi a dir poco eccentrici, lascia trasparire le forme prosperose nei panni della contadina russa.